La Moqueta Verde

Me permito la licencia de postear una carta al director a la que quiero dar máxima difusión, y es que yo también he sido víctima reciente de la pseudo-compañía aérea Air (Plus) Comet, en mis recientes vacaciones. Por suerte, no sufrimos ningún accidente, pero puedo asegurar que nunca había pasado tanto miedo a bordo de un avión como en este viaje; y nunca había estado tantas horas esperando en aeropuertos, haciendo colas inútiles, y desesperándome ante la incompetencia del personal aéreo. En fin, un desastre...

Cuando viajar en avión se convierte en una pesadilla
R. Naranjo
Cornellà de Llobregat

Al contratar unas vacaciones en una agencia (en este caso, con Viajes Crisol), se da por hecho que la compañía aérea será más o menos fiable. Contratamos un viaje a Cuba, volando con Air Comet. Una vez en Barajas, nos hicieron subir a un avión de una compañía subcontratada. Habían vendido una fila de asientos que no existía, y como la tripulación no hablaba español, dedujimos que debíamos sentarnos en los lugares que quedaran libres. El motor del avión se paró tres veces. Al cabo de un rato, nos informaron (en inglés) de que no podíamos despegar porque se había estropeado, pero nadie nos abría las puertas. Tardamos una hora en bajar. Todo esto sin aire acondicionado, claro. Una vez en el aeropuerto, y tras siete horas de retraso, nula información, una visita de la Guardia Civil y tres cambios de puerta de embarque, cogimos un vuelo (este sí de Air Comet) que nos llevó a Cuba sin problemas. A la vuelta, cuando llegamos al aeropuerto José Martí, de La Habana, y vimos que el avión era de la misma compañía subcontratada que tantos problemas había dado esa semana en Barajas (con varios retrasos y averías), la mayoría de pasajeros nos negamos a subir. Pero nos dijeron que quien no lo hiciera correría con los gastos del hotel y del billete nuevo, además de vérselas con los de inmigración. Así que no nos quedó otra que subir. Una vez dentro, se volvió a apagar el motor. Los asientos estaban dados de sí, con lo que era imposible mantenerse recto; las mantas y almohadas, llenas de pelos. Y del aterrizaje, para qué hablar. Bajadas de altura tan bruscas que hasta se nos levantaban los pies del suelo. Por parte de la tripulación, cero explicaciones. Hemos intentado reclamar, pero no hay nada que hacer: tienen las espaldas muy bien cubiertas. Damos las gracias por poder contarlo, pero esta compañía ha logrado que se nos quiten las ganas de volver a viajar en avión.

Carta publicada en El Periódico de Catalunya, Sábado 4 de agosto de 2007.

Ante ésto...

una mini reflexión veraniega: hasta qué punto se debe permitir a las compañías aéreas realizar recortes de costes que pueden llevar a poner en grave riesgo la integridad y la salud de los clientes?

y un mini consejo veraniego para los estimados lectores de la moqueta: aseguraros antes de viajar que vuestra agencia de viaje no trabaja con esta compañía. A ser posible, compraros los billetes de avión vosotros mismos. Y no dejéis de gastaros unos eurillos de mas que, al fin y al cabo, os pueden asegurar un vuelo seguro!!

Feliz Agosto

Etiquetas: salud, viajes

A principios de esta semana muchos medios de comunicación británicos publicaron los resultados de un informe de la UNICEF que posiciona al Reino Unido como el país de la OCDE con el peor índice de calidad de vida infantil. El estudio se ha publicado este año pero los datos, de 40 indicadores, son del período 2000-2003. Según este organismo de Naciones Unidas, el ranking de calidad de vida de los menores es el siguiente:

1. Netherlands
2. Sweden
3. Denmark
4. Finland
5. Spain
6. Switzerland
7. Norway
8. Italy
9. Republic of Ireland
10. Belgium
11. Germany
12. Canada
13. Greece
14. Poland
15. Czech Republic
16. France
17. Portugal
18. Austria
19. Hungary
20. United States
21. United Kingdom

Los 40 indicadores cubren seis grandes áreas : bienestar material, bienestar subjetivo, educación, salud, comportamientos saludables y relaciones familiares.

España es el segundo país del ranking en el ítem “bienestar subjetivo” sólo superado por Holanda, pero caemos al número 15 en materia educativa, eso si, por delante de Italia, Grecia, Portugal, Francia, Austria y el Reino Unido, que siempre es un consuelo.

Quizás las variables más curiosas son las de relaciones sociales y familiares: se estudia la estructura familiar y sus relaciones internas (si pardres e hijos comen juntos, si hay comunicación...) y las relaciones con los compañeros (si los consideran amables y serviciales). Italia y Portugal son los dos países con relaciones sociales más saludables y los anglosajones -otra vez!- son los que, de lejos, peor resultados obtienen en esta escala. España no está mal situada en la mayoría de los componentes de esta sección, pero sorprende ver que está en la cola (16 de 21) en las relaciones entre compañeros. El 40% de los menores en España considera que sus compañeros no son ambles y serviciales con ellos.
Para los que tengan más curiosidad aquí podéis acceder al informe completo (pincha)

Etiquetas: curiosidades, salud

Quino, el autor de Mafalda, dijo una vez:

"Pienso que la forma en la que la vida fluye está mal. Debería ser al revés: uno debería morir primero, para salir de eso de una vez.

Luego, vivir en un asilo de ancianos hasta que te saquen cuando ya no eres tan viejo para estar ahí.

Entonces empiezas a trabajar, trabajar por cuarenta años hasta que eres lo suficientemente joven para disfrutar de tu jubilación.

Luego fiestas, parrandas, drogas, alcohol, diversión, amantes, novios, novias, todo, hasta que estás listo para entrar a la secundaria.

Después pasas a la primaria y eres un niño(a) que se la pasa jugando sin responsabilidades de ningún tipo.

Luego pasas a ser un bebé y vas de nuevo al vientre materno y ahí pasas los mejores y últimos nueve meses de tu vida flotando en un líquido tibio, hasta que tu vida se apaga en un tremendo orgasmo. ¡Esto sí que es vida!"


Este post es en honor a mi amiga Laia PdR, que está muy enferma y a quién pienso cada día del mundo, deseando su mejora. El texto me lo ha pasado su companero sentimental.

Etiquetas: salud

Con la investigación más reciente (en el último año) se ha clarificado qué tipo de relación existe entre la circuncision masculina y el VIH en diferentes contextos sociales y culturales.

UNAIDS cree que es prematuro recomendar la creación de servicios de circuncisión masculina como parte del programa de prevención del VIH, incluso aunque ya la evidencia sostiene que la circuncisión podría reducir un 60% el riesgo de infección entre hombres heterosexuales. Al parecer, los flujos femeninos con carga vírica no quedan atrapados en la piel del prepucio, reduciendo la posibilidad de una transmisión posterior a través de microheridas.

"Una prueba controlada al azar (PCA) demostró que la circuncisión masculina (CM) reduce la transmisión sexual del VIH de mujeres a hombres un 60% (32%-76%; 95% CI) ofreciendo una intervención de probada eficacia para reducir la dispersión sexual del VIH. Hemos explorado las implicaciones de este hallazgo para la promoción de CM como intervención de salud pública contra el VIH en el África Subsahariana." (fuente: PLoS Public Medicine, July 2006)

Además, expertos médicos sudafricanos han mostrado preocupación por el posible uso repetido de bisturíes no esterilizados en las actuales circuncisiones rituales de adolescentes, expandiendo de hecho la infección.

Y esto es especialmente importante en los países del sur de África, porque en muchos de ellos la gente infectada de más de 15 años ya supone entre un 15% y un 40% de la población.

Etiquetas: salud

Laia me reta en los comentarios del post sobre las hamburguesas gigantes a discutir sobre si los juegos generan violencia, y como he salido competitivo del gimnasio, le acepto el reto. Y como además esto no es El Economist, olvidáos de ver los dos puntos de vista. Lo que viene a continuación es una apología de los videojuegos. Científicamente probada. Todo verdad. Convincente. Ahí va...

Para empezar, no hay evidencia sólida que demuestre que los juegos son malos para la gente. Y la poca que hay, señala justo el punto contrario: que pueden ser positivos (fuente). Como señala el artículo, los nuevos medios siempre sufren el acoso de los neófobos: Sócrates despreciaba los textos frente a la tradición oral porque no incentivaban la memoria; el Walz y el baile de salón era visto como una majadería y algo pecaminoso a principios del siglo XXI; el rock and roll era la voz de satanás y un incentivo para la violencia y el caos a mediados del siglo XX.

El perfil medio del jugador es menor de 40 años, mientras que el perfil medio de las personas que se oponen a la existencia misma de esos juegos suele coincidir con las generaciones más adultas.

Y como también señala el artículo, los videojuegos no generan realmente un problema de adicción: el teenager medio norteamericano dedica unas 13 horas a jugar, mientras que a ver la tele le dedica más de 25 (hay problemas mayores, chicos). Así que corramos hacia el asunto: ¿generan violencia?

Vamos a ser rigurosos: queremos saber si los juegos que son muy violentos generan gente violenta. Y queremos controlar por sesgo de selección (que no sean los ya violentos los que se ponen a jugar a esos juegos) y por causalidad (que exista un mecanismo micro que explique cómo jugar a matar gente virtual/irreal lleva al mecanismo mental de querer matar gente en la vida real, o golpearla, o tener una personalidad violenta.

A nivel macro sabemos lo que está sucediendo (ver gráfica): la violencia y el crimen en EEUU no han parado de descender, pero la venta de videojuegos se ha multiplicado muchísimo, hasta convertirse en el negocio más rentable, por encima del cine y la música juntos. Osea que vamos a tener que pensar en el nivel micro porque, desde luego, la tendencia macro actual no parece indicar que los videojuegos estén produciendo nuevas generaciones cada vez más violentas (y su uso ahora es mucho más intenso que hace un lustro, o una década).


A nivel micro, ¿qué pasa en la cabeza de alguien que juega a juegos muy violentos tipo el superventas Grand Theft Auto? Esto apunta la evidencia:

Deselms y Altman (2003): Se les pedia a los jugadores, tras jugar, que dieran sentencias a diversas viñetas donde se veían crímenes. Tendían a dar penas menos severas que el grupo de control. Se observaba un sesgo de género: las mujeres seguían siendo más severas que los chicos, aunque el efecto citado afectaba a ambos géneros. Es decir: ellos se dejan más influenciar por cómo valoran después la gravedad de un crímen.

Singh trató de encontrar la correlación entre el nivel de violencia del juego y su traducción en actitudes más violentas. Sin ningún éxito. Lo único que encontró, y esto sí es interesante, es que los juegos más violentos producían más excitación que los menos violentos.

Y, por último, recuerdo una conferencia del grupo de inteligencia artificial de la UPF, donde exponían por qué existían cuatro tipos de videojuegos. No nos interesa mucho el razonamiento, pero sí el origen de los primeros juegos. Éstos (1970s-1985) eran del tipo marcianitos, matamatas orientados a chicos jóvenes (hombres) de 13 a 20 años, que por cuestiones biológicas necesitan liberar adrenalina (pensad en las consecuencias nefastas de no hacerlo: mal humor, impulsividad). Este tipo de juegos resultaba una vía de escape, como el deporte o el sexo lo es, a esa adrenalina. Y los juegos calificados de violentos hoy no son más que una reproducción muy realista, pero la filosofia de esos juegos es similar al marcianitos: entonces no escandalizaba matar un icono de 8x8 píxeles. Fijáos en el detalle...

En resumen, que al no encontrar que exista una correlación entre violencia y videojuegos violentos, no tiene sentido preguntarse acerca del mecanismo. Porque simplemente, no sucede. Y esto tomando grupos de control, muestras aleatorias de gente, etc. Si se dan "asesinos de la katana" no es por los juegos de rol ni los videojuegos, sino por la personalidad desviada, a priori, del personaje. Que se caracterice para realizar un asesinato solo le da un toque literario a la notícia, pero en un mundo sin juegos de rol simplemente habría navajeado a los padres. Y no busqueis asociaciones raras, que para eso está Pedro Jota.

Por otro lado, las posibilidades de educar mediante los juegos son infinitas, y ya están funcionando. Juegos com Simcity te enseñaban como gestionar una ciudad, o bien los recursos limitados. Los Sims te enseñaban a gestionar vidas. Europa Universalis es la mejor clase de historia que vayas a recibir nunca. Como decía una tesis en 2003: "Soon computer simulations will better than the real thing. Kids are already disappointed by the animals they see in zoos because the animals are sleeping instead of performing as they do on screen."

Y como sugería Wired no hace mucho: la única forma de viajar al pasado que nos ofrecerá la ciencia serán los videojuegos. En diez años serán tan perfectas las simulaciones de la realidad, que seremos incapaces, como en Matrix, de diferenciar ambos mundos. Y por supuesto, podremos cargar un programa para revivir la época que queramos, y sentirnos campesinos en la Francia prerrevolucionaria o comerciantes navales en el imperio romano. En la combinación entre videojuegos y tecnología está la promesa de un futuro más interesante, chicos.

Etiquetas: ciencia politica, curiosidades, salud

¿Tiene sentido la "polémica de la hamburguesa gigante", a la que contribuye El País día sí día también? La hamburguesa de la foto contiene 1.000 calorías. Es la triple whooper (3,95€). El ser humano necesita alrededor de 2,500 calorías diarias para no caer en la desnutrición. Y cualquiera que se pasée por la Plaza Santa Bárbara, en Madrid, se dará cuenta de que hay una profusión enorme de homeless complementando su dieta con algo que se pueden permitir. En la misma plaza se reunen cientos de jóvenes todas las tardes que, antes de perder la vergüenza con el botellón, se comen esta bomba calórica que tendrá el efecto positivo de recubrir su aparato digestivo contra una absorción exagerada de alcohol.

¿Tiene sentido que el Estado regule qué podemos comer? Singapur, el nanny state por antonomasia, prohibe desde escupir, hasta el sexo oral o anal, hasta comer durians en el metro (porque, la verdad, esta fruta huelen muy mal). Pero vemos claro que hay excesos sobre cómo regular la vida privada de los ciudadanos.

Si verdaderamente uno se preocupa por los hábitos alimentarios de la población, empieza por promover una educación alimentaria saludable en las escuelas (y no aquellas bazofias que nos daban, ¿las recordáis?). Como a leer, a apreciar la comida sana sólo se aprende acostumbrándote a los sabores menos intensos.

Pero si de verdad quieren iniciar una campaña "caza de brujas" contra los productos hipercalóricos, aquí va mi lista de sugerencias (para que no lo tomen sólo contra Burger King, que parece que MacDonalds pague a la ministra):

• Una bolsita de 150 gr de cacahuetes: 1.080 cal.
• Una bolsa de 280gr de patatas (Lay's): 1.500 cal.
• 12 gambitas fritas: 908 cal.
• 6 galletas Chips'aHoy: 480 cal.
• 5 porras/churros: 910 cal.

Ale, a cerrar negocios...

Etiquetas: politica, salud

Ayer fue el Día Mundial del Donante de Sangre. Sé que estos "días mundiales" son bastante irrelevantes y que -aparte del día mundial del friki tienen pocos efectos sobre la vida real. Sin embargo, he querido hacer mención a este día porqué me parece que es importante que entre todo/as reflexionemos sobre la relevancia de este acto de solidaridad que es el de donar sangre.

Como todos sabéis, y sin ánimo de ponerme demasiado dramática, yo debo mi vida ahora mismo a almenos cinco personas (estadounideneses y europeos) que dieron sangre en un momento determinado. Sin las transfusiones que recibí hace pocos meses no creo que hubiese podido superar la eritoblastopenia (ausencia de glóbulos rojos) que sufría. Estoy super agradecida a estos donantes anónimos, y me parece que deberían sentirse super orgullosos de haber realizado el acto de donar sangre. Gracias!

Cuando me encuentre bien y esté cualificada para donar sangre otra vez, no dudaré en hacerlo a menudo. Y lo haré como acto de solidaridad, pero también de egoísmo: cada vez que me saquen sangre, me sentiré feliz de estar ayudando a otro ser humano. Y es que dar sangre no es un acto insignificante, dar sangre es dar vida, y esto es, sin duda alguna, de lo máximo.

En palabras de la Ministra de Sanidad, Elena Salgado, en "El Matí amb Josep Cuní" ayer: "En España no hay consciencia de hasta que punto es importante donar sangre". Si bien se trata de un país solidario -a nivel de transplantes, por ejemplo- no lo llega a ser demasiado respecto a la donacion de sangre. Así que amigos, ya sabéis que nos toca...

Etiquetas: politica, salud