La Moqueta Verde


Uruguay: Anatomía de una Reforma Perfecta

Durante el último siglo y medio, Uruguay ha sido la hacienda particular del Partido Colorado y el Partido Nacional. Pero tras la victoria de Tabaré Vázquez en las presidenciales de 2005, la coalición de izquierda Frente Amplio tomó el poder con una muy esperada agenda redistributiva.

Una de las primeras prioridades del nuevo gabinete era aprobar una reforma fiscal más equitativa. En Uruguay, como es habitualmente el caso de otros países pequeños, la igualdad es un valor que puntúa alto en las encuestas. Y también está altamente altamente correlacionada con satisfacción con la democracia en la región. Es cierto que los niveles de pobreza y de desigualdad (0,45) en Uruguay son los más bajos de América Latina, pero la larga tradición corporatista del país, restructurada por la apertura comercial y la liberalización de capitales sucedida en los noventa, han remarcado una distribución bastante injusta de la carga fiscal, que descansa sobre todo en los hombros de los trabajadores [formales] y los bolsillos de los hogares pobres.

Misma presión fiscal, pero una distribución del ingreso más equitativa

El gobierno de Tabare quería incrementar la igualdad vertical y horizontal del sistema fiscal, y para ese fin debía reducir los altos impuestos al consumo -que afectan principalmente a los pobres- y aumentar el peso y progresividad de los impuestos a la renta.
  • El impuesto a la renta se hizo más progresivo y aumentó para los más ricos, especialmente el 10% más rico, que vió un incremento del 150% comparado con el sistema previo:


  • Los impuestos al consumo se redujeron para todo el mundo, especialmente los más pobres, dado que consumen casi todo su ingreso:

  • La presión fiscal se hizo más justa, más eficiente, menos distorsionadora en la economía, y más parecida a europa (con una equilibrada mezcla de impuestos directos e indirectos). La desigualdad y niveles de pobreza tras impuestos se redujeron ligeramente -especialmente al hacer los productos básicos más asequibles con la bajada del IVA-, pero además el nuevo sistema fiscal proporciona a futuros gobiernos con las herramientas adecuadas para aumentar los ingresos si desean expandir las políticas sociales (o el ejército, claro). Es cierto que la desigualdad se combate mejor a través del gasto social que de los impuestos --pero siempre necesitarás tener el dinero primero:

La reforma hizo patente el equema de ganadores y perdedores: los empresarios protestaron, y los grupos más afectados se manifestaron, principalmente doctores, abogados y otras profesiones liberales bien remuneradas, que caen en el 10% más rico. Pero de nuevo, el sentido prevalente de que la igualdad era un valor social que Uruguay debía perseguir mitigó su resistencia -probablemente la historia sería muy diferente en EEUU-, y ésto se añadía a las contramedidas de gasto frente a esta reforma fiscal: una mejora general en la calidad de los servicios públicos, especialmente de salud universal.

Bravo, Tabaré.

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El peor guión de Ángeles González-Sinde

La nueva ministra de cultura Ángeles González-Sinde no ha gozado de los tradicionales 100 días de tregua. Su nominación fue recibida con gran hostilidad por muchos bloggers y usuarios de internet debido a sus polémicas declaraciones sobre internet, su velocidad y las descargas. Las críticas a la nueva ministra no se quedaron en el cyberespacio ya que los medios de comunicación tradicionales se hicieron eco de la polémica, amplificando sus potenciales efectos dañinos.

Es por este motivo que era de esperar que la polémica acabaría hundiendo la popularidad de la ministra, y así lo acredita el nuevo barómetro del CIS que posiciona a Sinde como la ministra peor valorada del nuevo ejecutivo con una nota de 3.5, acercándose a los récords históricos que nos ofreció Magdalena Álvarez. Afortunadamente para ella, Sinde es el miembro del ejecutivo menos conocido, pues un 63 por ciento declara no conocer a la nueva ministra. No es que se trate de un dato excepcional para una persona recién llegada a la política pero quizás era de esperar que su polémica nominación le hubiese ayudado al menos a ser más conocida que otro nuevo en la profesión, Ángel Gabilondo.


Pero lo que más sorprende de las notas que nos ofrece Ángeles González-Sinde es que su mala valoración proviene (en términos relativos) especialmente de la izquierda. Si comparamos la nota de Sinde con la nota media del nuevo ejecutivo según los votantes de centro-izquierda (espacio ideológico natural del PSOE) podemos observar que la ministra Sinde es la peor valorada en términos relativos. De media, la gente de centro-izquierda valora a la ministra casi un punto menos que la media del ejecutivo, una diferencia muy por encima del resto de ministros y al que sólo se acerca Beatriz Corredor. Parece, pues, que la izquierda tiene un claro problema con la nueva ministra de cultura, lo que sin duda no es una buena noticia para el Presidente Zapatero que con su crisis de gobierno debería haber sido capaz de renovar la confianza de sus nuevos ministros entre el electorado de izquierda.

Para que veamos con más claridad que, en efecto, la izquierda se muestra especialmente descontenta con la nueva ministra de cultura podemos comparar las notas de ésta con las de otro nuevo ministro que proviene del aparato del partido: Manuel Chaves. Vean el siguiente gráfico en el que comparamos la nota de los dos ministros con la media de todo el ejecutivo:

(gráfico: nota de Chaves/Sinde menos nota media del ejecutivo, por ideología)

Si bien la valoración relativa (comparado con la media del gobierno) de Manuel Chaves es mayor entre los votantes de izquierda y se reduce entre los de derecha, lo opuesto ocurre con González-Sinde. La nueva ministra de cultura obtiene una peor valoración relativa entre los ciudadanos de izquierda y aumenta entre los de derecha.

Parece, pues, que la polémica generada desde la red ha tenido especial eco entre el espacio ideológico natural del PSOE. Sin duda, el arranque de González-Sinde no podía haber sido peor.

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30 años de Thatcher (ii) Algunos apuntes más

Origenes. El ascenso de Thatcher en el Partido Conservador primero y en el gobierno británico después tiene como origen la pobre evolución de la economía de ese país, la histórica derrota de los conservadores en 1974 (con sus peores resultados hasta entonces desde 1945 y que facilitó que Edward Heath no fuera re-elegido como líder del partido) y el cambio de preferencias en la sociedad en paralelo con el agotamiento de la eficacia de las políticas keynesianas.
Así, aunque se destaque siempre el liderazgo de Thatcher en cambiar a su sociedad, la verdad es que ella es en parte (y como no podía ser de otra forma) un producto derivado de un cambio previo en la sociedad británica. El abandono del consenso en torno a las políticas keynesianas y al estado bienestar de post-guerra se va gestando desde principios de 1970s en el seno del partido conservador. No cabe duda que durante ese período cae el apoyo de las políticas sociales entre el votante medio británico. Según las encuestas, entre 1974 y el ascenso de Thatcher, el rechazo al gasto social ascendió considerablemente de un 34% a un 50%. Al igual que lo que ocurrió en Estados Unidos con Ronald Reagan, los datos muestran que parte del rechazo al gasto social ya había calado entre la opinión pública antes de que los conservadores se hicieran con el gobierno.

Fuente: Taylor-Gooby, 1985

Consecuencias. Thatcher nos legó una nueva forma de entender la relación entre estado y mercado en muchos aspectos, pero el más conocido por la mayoría de la opinión pública es su poca simpatía por el estado de bienestar y las políticas sociales. En efecto, los datos demuestran que es en este período cuando el crecimiento del gasto social alcanza su nivel más bajo. Pero a pesar de la opinión dominante entre la izquierda, Thatcher tan sólo llevo a cabo una contención del gasto y, de hecho, los recortes se concentraron en muy pocas partidas (y en especial a vivienda que se calcula que el gasto cayó alrededor del 11 por ciento bajo su primera legislatura).

fuente: OCDE

Legado. Pero, lo más destacable de los gobiernos de Margaret Thatcher fue, sin duda, su apacidad de cambiar las coordenadas de la política británica, arrastrando no sólo la ideología de su partido sino también la de su principal competidor, el Partido Laborista. Vean el siguiente gráfico:

Grafico: valores negativos (izquierda) y valores positivos (derecha). Datos del Comparative Manifiesto Project

Los datos del Comparative Manifesto Project (que analizan el contenido ideológico de los programas electorales de los partidos políticos) muestran como con la llegada de Thatcher el Partido Consevador inicia un largo viaje hacia la derecha. De hecho, el partido de 1987 (últimas elecciones de Thatcher) es el más conservador de toda la historia de post-guerra. Además, son muchos los que afirman que Thatcher fue capaz de arrastrar a los laboristas: Toni Blair asumió una parte importante del legado ideológico de Thatcher y situó al Partido Laborista en las posiciones más consevadoras desde 1945.

Ante la aceptación por parte del Partido Laborista de parte del legado de Thatcher, no es de extrañar que algunos resuman lo acontecido en los tres últimas décadas con metáforas como la siguiente:

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Hoy hace 30 años de la llegada al poder de uno de los políticos más excepcionales de la segunda mitad del pasado siglo: Margaret Thatcher. En sus memorias recoge su llegada ese día al 10 de Downing Street:
Denis and I left Buckingham Palace in the prime ministerial car: my previous car had already gone to Mr Callaghan. As we drove out through the Palace gates, Denis noticed that this time the Guards saluted me. In those innocent days before security had to become so much tighter for fear of terrorism, crowds of well-wishers, sightseers, press and camera crews were waiting for us in Dowining Street itself. The crowds extended all the way up Downing Street and out into Whitehall. Denis and I got out of the car and walked towards them…”.

El resto lo recogen estas fantásticas y emotivas imagenes que representaban el inicio de una nueva era política tanto en el Reino Unido como en el resto de democracias desarrolladas.

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Kafka en Florida

Recientemente, en un viaje a Miami, estuve hablando con una abogada local y me comentó el extravagante caso de los "agresores sexuales". Las leyes de Florida obligan a los acusados a no salir de su condado, y a permanecer a más de 800 metros de cualquier lugar donde se reunan niños, sean escuelas, parques o centros de día.

En el caso del condado de Miami-Dade, eso sólo deja la islita debajo de un puente que une a Miami con la isla de Miami Beach, de modo que decenas de hombres y jovenes viven hacinados en tiendas de campaña a la espera de juicio, que puede tardar un mínimo de varios meses y en ocasiones años. Además, no son raros los casos de jóvenes que tenían 18 cuando su novia tenía 17 y acabaron aquí debido a las estrictas leyes que impiden las relaciones con "menores".

Ante la tesitura, los hombres se han auto-organizado en forma comunitaria, eligiendo a un líder y estableciendo normas y reglamentos para subsistir en la islita.

Me comentaba mi amiga abogada que el año pasado, ante la llegada de tormentas tropicales, tuvieron que huir dado que la isla se estaba inundando. La policía, al revisar la zona a la mañana siguiente, observó que los hombres no estaban -bajo las aguas- y los llevó a juicio por no permanecer en la isla. El juez, obviamente, se llevó las manos a la cabeza lo kafkiano de la situación.

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